Saku Koivu TPS Legendojen joukkoon

Saku Koivun paita nostettiin Gatorade Centerin kattoon

TPS jäädytti Saku Koivun pelinumeron 11 lauantaina Turussa.
Koivusta tuli seitsemäs pelaaja, jonka pelinumero on nostettu TPS:n kotihallin kattoon.

Saku Koivu debytoi Liigassa 17-vuotiaana TPS:n paidassa syyskuussa 1992. Hän juhli Suomen mestaruutta heti tulokaskaudellaan. Seuraavalla kaudella hän teki läpimurtonsa aikuisten tasolla ja sijoittui runkosarjan pistepörssissä neljänneksi. Kaudella 1994–95 Koivu oli Liigan kirkkain tähti.
Hän voitti pistepörssin niin runkosarjassa kuin playoffseissakin, jotka päättyivät TPS:n mestaruusjuhliin.

Kevät 1995 oli Koivulle ikimuistoinen myös maajoukkueessa. Leijonien edellisen kevään MM-hopea kirkastui Suomen ensimmäiseen maailmanmestaruuteen. Koivu oli Suomen avainpelaaja ja MM-kisojen paras hyökkääjä.

Vuodet 1995–2009 Koivu pelasi NHL:ää Montreal Canadiensin paidassa ja nousi perinteikkään seuran ensimmäiseksi eurooppalaiseksi kapteeniksi vuonna 1999. Hän pelasi NHL:ssä yhteensä 18 kaudella ja edusti Montrealin lisäksi myös Anaheim Ducksia (2009–14).

NHL:n työsulkukaudella 2004–05 Koivu palasi 20 pelin ajaksi tuttuun TPS-paitaan.

Leijonissa Saku Koivu on pelannut 118 A-maaottelua, neljät olympiakisat, seitsemät MM-kisat ja kaksi World Cupia.
Hän on saavuttanut neljä olympiamitalia ja neljä MM-mitalia.

* * *

TPS on jäädyttänyt aiemmin Timo Nummelinin (3), Juhani Wahlstenin (8), Jukka Vilanderin (12), Reijo Leppäsen (15), Rauli Tammelinin (16) ja Hannu Virran (23) pelinumerot.